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    院长打开办公桌抽屉，拿出一份合同，递给舒美尔。“你看看吧，如果决定在这里工作的话，我们就要签个合同。这上面把一些具体问题说得非常清楚。”

    舒美尔仔细阅读着这份合同。很快她就意识到，这份合同不可能是那种通用的，所有员工都会签的合同，而是只针对她一个人的特殊合同。

    看到其中有一条的时候，舒美尔十分诧异，她把那一条读了出来：“……乙方（代表舒美尔）需严格保守秘密，不得让其他任何人获知与狄更斯（这个临终病人的名字）老人有关的一切事情。”

    舒美尔抬眼望着院长。“院长，这是什么意思？照顾这个老人……还需要保密？”

    “是的。”

    “为什么？”

    “如果你接着往下看第七条，就不会问我这个问题了。”院长说。

    舒美尔赶紧看下去，第七条写的是——乙方不得询问与狄更斯老人相关的一切问题。

    舒美尔一时语塞，到嘴边的问题卡在了喉咙口。

    “其实，合同上是这么规定，也不是真的就这么死板。关于这个老人的一些基本情况，我还是可以告诉你的。比如——他的老伴已经去世了，没有留下子嗣。还有，他的确是疯得厉害，每天喜欢胡言乱语——这点相信你很快就会感受到了。除此之外的问题，我希望你不要去探究和过问。”

    舒美尔是个好奇心十分旺盛的人，但是由于合同的规定，使得她只能缄口不语。

    院长看出了坐在对面这女孩的心思，说道：“舒美尔小姐，你是聪明人。相信你明白这一点——拿高额的双倍工资，当然是要付出那么一点儿代价的。但是这个代价可以说是小到了极点——你只需要克制自己的好奇心，并遵守合同上的规定就行了。天底下没有比这更划算的事情。”

    舒美尔仔细思索了一阵，问道：“医院里的其他工作人员，他们知道关于这个叫狄更斯的老人的事吗？”

    “狄更斯老人一直有人负责单独照顾，大多数员工几乎都不会跟他接触，只有凌迪医生会定期来给老人做身体检查——哦，还有每天来给他送餐的‘麦太太’——我们都喜欢这样叫她。她是我们这儿的厨娘。”

    “在我之前，是谁在照顾他？”

    “一个年纪和你差不多的女孩。她干得很好，但后来由于男朋友的关系，她辞职到外地去了。所以我只能重新聘请一个人。”

    “哦，是这样。”

    “合同上关于工作时间这一项，你看了吧。由于这份工作的特殊性，你没有假期，必须每天上班，时间是早上九点到下午六点——这点你能接受吗？”

    “可以。”舒美尔想了想。“晚上由谁来照顾他？”

    “老人睡得比较早，所以不用人照顾。如果他要解手或者有别的什么事情的话，会按下病床旁边的呼叫铃，值夜班的工作人员会来帮助他。”

    舒美尔点头表示明白了。她继续将合同看完，注意到最后一条是：乙方如果出现违约行为，需将所得工资的1o倍作为违约金支付给甲方，作为赔偿。

    “啊，1o倍工资……”舒美尔有些被吓到了，这个工资放大了十倍，对她而言就是一个天文数字。

    “别害怕。”院长笑着说，“你知道，所有合同都会对违约行为有所约束。你只要不违约就行了。这一点儿都不难，对吗？”

    也许吧。我应该能做到完全不违约。舒美尔暗忖，点了点头。

    “还有什么问题吗？如果没有的话，就签合同吧。我们可以先签半年，没有试用期。”院长将钢笔递给舒美尔。

    舒美尔最后考虑了一阵，在合同上签了字。

    “好了。”院长收起合同。“舒美尔小姐，现在你是我们这里的正式员工了，欢迎你的加入。在工作之前，我要提醒你一些合同上没写的注意事项。有两点希望你能特别注意。”

    舒美尔认真听着。

    院长说：“第一是，不管这个老人是否提出这种要求——在你工作期间，你绝对不能让他离开房间。”

    “就是说，我不能用轮椅推他出去散步。”

    “对，不管任何形式，你都不能让他离开房间。”院长再次强调。“他是一个特殊的病人，我们只能特殊对待。如果他走出去，恰好犯了病，可能会做出一些让我们始料未及的事——千万不能生这种情况。”

    “我明白了。那第二点呢？”

    院长将身体前倾，注视着舒美尔：“第二点是，假如这个老人某一天突然死了，或者是你预感到他要死了，一定要在第一时间告诉我。”

    舒美尔张着嘴愣了好半晌，说：“这是肯定的啊，如果他去世了，我当然会立刻通知院方。”

    “我就代表院方。记住，我是你的直接负责人，也是唯一的。假如出现这种情况，你要立即告知我，绝不能拖延时间。”

    这真是太奇怪了，为什么要特别强调这一点呢——问话都到嘴边了，舒美尔想起了第七条，只有缄口。

    “哦，对了，还有一点。”院长又想起了什么。“其实我之前也提到过——在你和这个老人相处的日子里，你可能会听到他说一些莫名其妙的话，都是些极为荒诞的疯言疯语。你要记住，他是经过精神病医师鉴定后，确定神经错乱的病人。所以不管他说什么，你都绝对不要相信。”

    舒美尔点头：“好的，我知道了。”

    “就是这几点需要特别注意。”院长吐了口气，从座椅上站起来，“好了，现在我带你去狄更斯老人的病房吧。”


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