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    后院书房。

    子夜时分仍然亮着灯。

    夜莺从窗户里飞进来，落在书桌上。

    正读书的四皇子赵恺，抚了抚夜莺羽毛，喂了几粒秘制鸟食，取下了绑在腿上的纸条。

    ——镇抚司，如意绝笔！

    字迹鲜红潦草，竟是以血写成。

    “唉……”

    赵恺叹息一声，将纸条放在蜡烛上烧尽，吩咐道：“请戴先生来。”

    片刻后。

    戴恭走进书房，躬身道：“臣参见殿下。”

    “戴先生请坐。”

    赵恺说道：“镇抚司捣毁了南边的人，连本宫的侍女如意都死了！”

    声音很轻，听起来很温和，戴恭感受到一缕缕冷意。

    外人只道四皇子不为元武帝所喜，戴恭却是知晓赵恺的狠辣，性子软弱只是忍辱负重罢了。

    “如意在南边为殿下聚财，功劳甚大，然而镇抚司查处亦符合国朝律法，殿下切不可因小失大，还需小心忍耐！”

    “忍到什么时候？”

    赵恺转头看向外面黑夜，幽深苍茫，深不见底。

    “从三岁起，母亲就告诉我，一定要忍耐，后来母亲病死了。现在，先生又告诉我忍耐，究竟要忍到什么时候？”

    “快了。”

    戴恭说道：“陛下的时日无多了！”

    赵恺猛地回头：“怎么可能？近几年宫中传来的消息，父皇已经返老还童，多年内冷寂的后宫都有了笑声！”

    “身强体健，并不代表活得久。”

    戴恭说道：“臣与尚膳监的严公公相熟，这些年陛下吃的饭越来越少，近两年更是两三日不食，非但不急不饿，反而龙精虎猛！”

    赵恺说道：“难道不是金丹效用玄妙，让父皇超凡脱俗？”

    “长春妖人的话听听也就罢了。”

    戴恭说道：“臣从陛下炼丹之日，就开始明察暗访，计算炼丹所需的奇珍异宝，数量年年递增，如今已经翻了十倍不止。”

    “陛下现在全赖丹药强撑，哪天丹药供应不及，反噬起来神仙难救……”

    赵恺沉默许久，对着戴恭躬身施礼。

    “先生大才，还请教我！”

    “等！”

    戴恭说道：“殿下将夜莺撤回来，严防死守，不留任何漏洞。再多去宫中请安，早晚一次，无论能不能见到陛下。”

    赵恺诧异道：“就这么简单？”

    戴恭微微颔首：“欲成大事者，需静待天时！”

    赵恺疑惑道：“那不去争，怎么能赢？”

    戴恭问道：“殿下可斗得过魏王、楚王、瑞王？”

    赵恺摇摇头，他的母亲只是个宫女，侥幸与元武帝有一夕之欢生下皇子，没有任何外戚助力，至死连个妃位都没有。

    戴恭说道：“亦或者斗得过张嵩？”

    赵恺继续摇头，张嵩权势滔天，能制衡他的只有元武帝。

    戴恭说道：“所以静等陛下铲除张嵩，与他亲近的三位皇子，个个都落不得好，那就是殿下的机会……”

    “若是父皇失手呢？”

    “安心当个富贵王爷也不错！”

    ……

    天牢。

    李平安来当值，发现门口值守之人，换成了镇抚司力士。

    狱卒进去都要搜身，禁止携带任何利器，连随身腰刀都收走了。

    进入牢中。

    狱卒聚集牌桌处，不见平日里热闹耍钱，七扭八歪的坐着喝茶，说话都小心翼翼。

    李平安凑过去问道：“三儿，怎么回事？”

    “兵部尚书关进了天牢。”

    石三儿左右看了看，压低了声音说道：“听说朝廷丢了几百万两银子，与尚书大人有关，十天之内寻不回来，要诛九族！”

    “诛九族”三个字，已经许多年未听过。

    自从有了赎罪银，只要不是谋反，都能花银子摆平。

    李平安眉头一挑，说道。

    “兵部尚书，那不是徐青吗？”

    石三儿点头道：“就是他。”

    徐青是天牢的传奇人物，忍饥挨饿十一年不死，出去后官复原职，又从礼部侍郎升为兵部尚书，将来能入阁拜相。

    谁曾想又回来了，还连带着九族遭劫？


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