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    然而最为引人注目的，还是室中一只丹炉。

    碧砖砌就，腹大口呈规则的八角柱形，足足有两人多高，只怕三人还难以合围抱过来，看上去颇为雄伟。

    马明阳好奇道：“玫瑰老板也懂炼丹？”

    玫瑰向埚内凝神看去，笑答道：“不太懂这埚里是些什么？怪怪的颜色，好些晶状粉末，只怕是炼丹没用完的东西。马公子可认得出来么？”

    马明阳微笑道：“家叔才精通这些，若依在下看来，只觉得炼丹红红绿绿，十分有趣，但毕竟是些无灵性的死物，叫人记不住，又如何长生？所以一向也不以为然。”

    玫瑰突然弯下腰去，从一旁书架上，拿起一本册子来，那书页已有些发黄，显然年代久远。

    她回眸向着马明阳一笑，道：“尊叔生前，是否常看这本书册？”

    马明阳看了看，忙道：“正是家叔生前，刚刚从一位道长那里得到的一本讲述丹方的经书只不知玫瑰老板怎么知道？”

    玫瑰笑道：“这书架旁便是躺椅，人躺在椅上，随手一拿，最方便拿到的，便是这本书册由此可知，马老爷生前，是常常翻看的。”

    “道长？什么样的道长？”沧海忽然问道。

    “我也没见过，只是听家叔说是位了不起的道长。”马明阳摇摇了头道。

    “马老爷出事的当晚，有人在你们后院的门外看见，有十个少女跟着一个黑衣人走了出来，你知道是怎么回事吗？”白飘雪冷冷的问道。

    “飘雪公子，这事我可是一点都不清楚啊！”马明阳赶紧摇了摇头道。

    此时，外面匆匆进来个家丁，施礼道：“大公子，时近晌午，您吩咐的茶点都准备好了，就布在花厅，可要请几位过去？”

    沧海目视荷塘对面，久久不语。

    玫瑰和白飘雪二人随之看去，但见对岸空中架有一木，上架滑轮，有皮带勒入轮槽之中，高高悬起一只木桶。远处有人拉动皮带，那桶便自荷塘中灌满清水，咿呀有声，一路缓缓滑入柳荫下的百花丛中去了。

    玫瑰赞道：“这打水的机关好精巧，省了力，又省了路。”

    家丁得意道：“这是我家大公子几年前专为设计的，咱家的花儿匠可省了大力。”

    沧海嗯了一声，道：“这里风光甚好，满池的荷塘美色，料想一定有如图画。我倒想和飘雪公子、玫瑰老板在此饮茶清酌，也不用去别处。”

    白飘雪放眼四周，果然一处大荷塘，荷莲茂盛，阵阵清香随风扑来。只是先前一心只看丹室，竟然没留意到。

    马明阳笑道：“如此，在下便先安排些点心茶饭，三位稍候。”

    言毕施一礼，先自去了。

    玫瑰脸上笑意渐渐消失，向沧海道：“这马明阳”

    沧海道：“他应是通晓炼丹术的，对不对？”

    白飘雪吃了一惊，失声道：“他？你们”

    玫瑰道：“不错。以我看来，他若非长期以各类丹药适实调养，断断不会有那样好的皮相却还假装不懂得辰砂！还说自己对炼丹不以为然！”

    沧海沉吟片刻，道：“嗯，马明阳明明知道炼丹术，为何颇有避讳？”

    玫瑰哼道：“一定是心中有鬼！”

    白飘雪见他二人合作默契，心中不禁更是钦佩，又疑惑道：“难道说马老爷之死与他有关？不对，我们曾问过合府家丁，当晚马明阳并不在马府，令马老爷身亡的又不是慢性毒药，难道他会预先下毒不成？何况马老爷是炼丹之人，对毒素十分敏感，日常碗筷器皿，俱是用白银打造，若当真毒下在饮食茶水之中，他岂有发现不了的道理？”

    沧海道：“不错马明阳之事，或许另有隐衷，咱们先不去说他。只要找出水夫人和小少爷下落，一切当可迎刃而解。”

    说话间，马明阳带了家丁，已是搬了茶点食盒过来。

    玫瑰见马明阳行事落落大方，周到精细，不禁向家丁笑道：“马公子真是人才出众，马老爷在世时，定然十分喜欢。”

    家丁道：“这是自然。老爷十分喜爱。”

    马明阳垂手而立，半晌，眼圈竟红了起来，道：“但盼各位大人能及早查知凶手，不叫叔父含冤于地下。”

    玫瑰此时从袖中取出那本马老爷最近新得来的那本炼丹术来，翻开数页，悄声道：“这上面我一一看过，原也是些谈道论术之说，只是有一行上，被人用指甲划了一道深印。下一页呢，又仿佛被人撕了去。”

    “被指甲划得那一行说的，是什么意思？”沧海问道。

    玫瑰念道：“姹女婴儿，炉丹为引。这都是道家中的名词。”

    “飘雪公子，这现场你已看过一遍，料想也有些收获。我却要请教，飘雪公子看来，水夫人该是何时进入丹房？是在马老爷暴毙前，还是其后？”沧海忽然问道。

    “依在下所见：水夫人的绣品放在桌边，说明她一直在此做活。可武南却说，只有丹房中有灯光。说明水夫人出身寒门，爱惜灯油，想必是借着月光做事，只有子时，月光才洒落在这里。后来被马老爷叫入丹房，也应是在子时。但马老爷之暴毙，却是在寅卯之间，即子时之后。水夫人失踪在先，马老爷暴毙在后。只是，这相差将近两个小时，马老爷和水夫人之间，到底发生了什么？

    若马老爷系武南所害，而水夫人又已逃走，试问武南为何不跟水夫人一同离开，却又折回来害死马老爷？正因为有这一疑点，所以在下迟迟不肯定案，只同意将武南关押。”白飘雪不紧不慢的说道。

    玫瑰抿嘴笑道：“飘雪公子，果然聪明。”

    沧海若有所思，徐徐道：“有一点，我始终想不明白。水夫人母子进入丹室，再也没有出去。她们不知去向，马老爷却暴毙檐下。如果她们是被奸人所掳，马老爷应拼死相护，这房中也应有搏斗痕迹，或是呼救声传出。”

    玫瑰撇撇嘴，道：“这有什么难的，也许她们根本就不曾出去过！”

    沧海微笑道：“若不曾出去，可去了哪里？”
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