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    “什么事？”

    “你以前读过卫校，对吧？”

    “是啊。”

    “大概十年前，你在卫校还没毕业的一个暑假，你有没有到过‘温暖残阳医院’打工？”

    米爱尔怔了一下，缓缓点头.“对，有这件事。”

    舒美尔压抑住激动的心情。“那么，你当时是不是负责照顾一个特殊的老人，叫做狄更斯？”

    “啊……”米爱尔惊呼道，“你……怎么会知道？”

    “为什么你这么吃惊？”舒美尔凝视着米爱尔的眼睛，“这件事不该有人知道吗？”

    米爱尔忽然显得窘迫起来，她躲避着舒美尔的目光。“我……不知道该怎么说。这件事，是一个……”

    “是一个秘密。”舒美尔替她说了出来。“对吗？”

    米爱尔惊诧地张大了嘴。“你……到底是什么人？你怎么什么都知道？”

    “请放心，我没有任何恶意。我只是想了解当初是怎么回事而已。”

    “抱歉，这件事情恐怕我不方便告诉你。”

    “我明白。”舒美尔点头道，“因为你当初签了一份合同，上面规定必须对此事保密，对不对？”

    米爱尔此时已经震惊得目瞪口呆了。“天啊，你真的什么都知道！”

    “是的，我知道。所以你没有必要对我隐瞒。况且事情已经过去这么久了，你就算违约，也不必支付1o倍工资作为违约金了。”

    “你看过这份合同。”米爱尔瞪大眼睛说。

    “可以这么说。”舒美尔点头。

    静默了片刻，米爱尔问道：“你跟我打听这件事，到底想干什么？”

    “不干什么。我只想知道你当初为什么会去那里打工；你的工作内容是什么；还有，你跟狄更斯老人相处的一些细节。就这些，能告诉我吗？”

    “我为什么要告诉你？”

    “就当是帮我的忙，好吗？这件事对我非常重要。”舒美尔诚恳地说。

    米爱尔和她对视了一刻，能看出她眼中的急迫和真诚。

    “好吧。这件事，虽然已经过了十年，但我仍然印象深刻。我一生中很少遇到这种特殊而幸运的事。”

    “幸运？”

    “可不是吗？”米爱尔仰望夜幕渐临的天空，回忆道，“我那时才十六岁。暑假到来之前，我从学校的公告栏看到一则招聘暑期护工的启示。我想锻炼自己，也想赚点儿零花钱，就去应聘了，没想到一下就成功了。

    “能应聘上已经令我十分欣喜了。然而更令我意外的是，那家温暖残阳医院的院长竟然主动提出要给我高薪。那时的我只是个学生。一个单纯幼稚的小姑娘。就算只给我一个月三、四百法郎钱，我都很满足了。但是，我居然拿到了想都不敢想的高工资。每月2ooo法郎！一个暑假就是4ooo法郎！你知道吗，当时我爸妈的月薪加起来都没这么高！”

    舒美尔点着头，表示理解。和自己那时的感觉一样。她暗忖。

    米爱尔的话匣子打开后，似乎就关不上了：“当然，获得高薪的代价，就是要签一份看起来有些古怪的合同。你已经知道内容了。不过，在我看来，那合同上规定的条款实在是太容易办到了。不就是保密吗，这有何难？况且，工作内容又十分简单，只需要照顾一个老人就行了，这种好事可不是经常都能遇到的。”

    舒美尔意识到接下来的部分是重点了。“你是怎么照顾狄更斯的？”

    米爱尔回忆着：“很容易，也很轻松。我记得，就是喂他吃饭，帮他擦擦身子什么的。然后，就是陪他聊天了。”

    舒美尔巧妙地提示道：“为什么你要喂他吃饭呢？他不能自己吃吗？”

    米爱尔想了想，“啊”地低呼一声：“我记起来了，他的双手都被固定在病床的两侧，无法自由活动。原因好像是······因为他精神有问题。”

    全都对上了。舒美尔深吸一口气，进一步证实。“是那个院长告诉你的，对吗？”

    “是的，是他告诉我的。”

    “那你自己怎么认为呢？你觉得狄更斯精神有问题吗？”

    米爱尔几乎想都没想就回答道：“说实话，我真没感觉到他有精神问题。他十分和蔼可亲，言谈举止也挺正常的。除了······有时他会说一些比较怪异的话。”

    “他跟你说了些什么？”

    “其实就是跟我讲故事。他十分擅长讲故事，经常让我听得入迷。”

    “你还记得那些故事的内容吗？”

    米爱尔摇头。“记不清楚了，隔太久了。但我隐约有些印象，那些故事都挺神奇的，让人感到不可思议。”

    “比如关于达·芬奇的故事？”

    米爱尔愣了一下，随即连连点头：“对对，他讲过关于达·芬奇的故事……老天，你是怎么知道这些的？你是狄更斯的什么人？”

    舒美尔不知该怎么回答。她将话题岔开：“我还知道，你分享了他那个矮柜子的小秘密。并且，你悄悄用圆珠笔在柜子底部写下了自己名字的拼音字母。”

    “啊……噢！”
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