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    “这本书上也这么说。”

    “不，完全不一样。我不看也知道你那本书上会说些什么——‘达尔文通过这次航海，现并收集了许多十分珍贵的古代动物化石，还现了一些新的物种，这些现为他以后提出进化论打下了坚实的基础’。”

    “确实……差不多。”舒美尔盯着书说，随即抬眼望着狄更斯。“您的意思是事实并非如此？”

    “我说这次航海改变了达尔文的命运，指的并不是他现了这些化石。而是因为他在这次航海中，认识了一个人。”

    “谁？”

    “让我从头说起吧。就现在看来，达尔文参加这次航海，是以‘博物学家’的身份，进行科学考察。但是仔细想来，这实在是件滑稽的事情。他在剑桥学的是神学啊！”

    “那他的目的是什么？”舒美尔问。

    “很简单，他只是把这次航海当做一次冒险和旅行而已。实际上，菲茨罗伊船长决定邀请他一起去远航，也只是想找一个餐桌伙伴而已。因为他们两个人年龄相仿。另外还有一个古怪的理由。船长挑选达尔文，是因为他喜欢达尔文鼻子的形状。他认为这是性格坚强的体现。”

    “哈，真有意思。”

    “达尔文就因为这些原因登上了‘小猎犬号’，可以说，在那个时候，他完全没想过要研究生物的进化规律，甚至压根儿就没产生过这样的念头。直到他在船上遇到了那个改变他一生的人。罗伯特·麦考密克医生。”

    舒美尔翻看着手中的厚书。“书上完全没有提到有这个人。”

    “是啊，和大名鼎鼎的达尔文比较起来，这只是一个名不见经传的小人物而已。他只是这艘船上的医师。”

    “为什么您说他改变了达尔文的命运？”

    “听我慢慢道来吧。达尔文在这艘船上，和两个人关系最好，一个是船长菲茨罗伊，另一个就是这个罗伯特·麦考密克医生。达尔文在跟麦考密克接触的过程中，现这是一个学识渊博，并且非常有趣的人。他会经常跟达尔文聊一些稀奇古怪的话题。其中有些话题，引起了达尔文强烈的兴趣。”

    “我猜，会不会就是……”

    “完全正确。麦考密克医生告诉达尔文，这个世界上所有的动物。包括人类都是由远古的动物逐渐进化而来的，这是自然选择的结果。特别令达尔文震惊的是，他竟然说人类是由比较低等的灵长类动物进化来的。”

    现在感到震惊的是舒美尔。“您是说，进化论并不是达尔文提出的，而是这个罗伯特·麦考密克医生？”

    “对，事实如此。”

    “可是，他只是个医生呀，并不是生物学家，怎么会知道动物进化的规律呢？”

    “这和他的职业无关。实际上……”

    狄更斯停下不说了。

    “怎么了？”舒美尔好奇地追问。

    “如果我告诉你实话，你会觉得十分疯狂。”

    “没关系，狄更斯，您说吧。”反正我早就适应你这些疯狂的言论了。

    狄更斯沉默了好一阵，说道：“罗伯特·麦考密克医生之所以知道关于物种起源和进化的奥秘，是因为这些是他亲身经历过的事。在数万年的时光中，他亲眼见证了物种的进化和改变。所以，他不用做任何研究，也知道这一伟大的事实。”

    舒美尔盯着狄更斯的眼睛看了足有半分钟。

    “好吧，那之后呢？麦考密克医生把这些告诉达尔文之后，生了什么事？”

    狄更斯笑了起来。“你果然是不会相信的。不过算了，我本来也没打算让你相信。”他的态度很豁达，接着往下说。“达尔文听了麦考密克医生的奇谈怪论后，一开始是不相信的，但是却很感兴趣。当船航行到太平洋的某些岛屿后，达尔文找到了一些化石，这些化石的存在似乎能证实麦考密克医生的理论。这一现令他无比兴奋。于是，达尔文在世界各地寻找远古动物的化石。”

    “在这一过程中，麦考密克医生给予了达尔文很大的帮助和支持，帮他收集化石，并帮他分析、研究和讲解。终于令达尔文完全相信了物种进化理论，并逐步完善了进化论的思想体系。麦考密克医生这样做，是因为他把达尔文当做挚友。但是他万万没想到，这件事成就了达尔文，却为他自己招来了杀生之祸。”

    “啊！难道……”

    “是啊，在麦考密克医生热衷于和达尔文一起分享这个重大真相时，他完全没想到，达尔文的心中在思考着一个问题。现在，世界上有两个人掌握了这个伟大理论的要旨。谁率先将这一理论公布于世，谁就在科学界赢得了永久的名声。”

    “于是，悲剧生了。”狄更斯以一种沉痛的语调说道，“有一次，船航行到了一个孤岛。达尔文约麦考密克医生一块出行去探查当时尚有**迹象的一座火山。一场艰苦的登攀之后，他们在山崖中间停下来休息。突然，麦考密克医生感觉被人推了一把，他从陡峭的崖壁上摔了下去！然而，他的手在慌乱中抓到了一块岩石，身体吊在半空中。他大声向上方的达尔文呼救，却看到了一双冷漠的眼神。麦考密克医生什么都明白了，但是却迟了，他坚持了大概一分多钟后，坠落下去。”

    舒美尔完全听呆了。她捂着嘴，睁大眼睛，好半天才说道：“天哪，真是太可怕了。那麦考密克医生……”

    “当然摔死了。而达尔文则小心地从山上爬了下来，然后飞奔到船上，谎称麦考密克医生在探查火山口时，不慎跌落到了即将要**的沸腾岩浆中。船长害怕火山爆，不敢再继续停留，很快就启航离开了——而这次事件过后没多久，环球航行就结束了。”

    “达尔文回到英格兰后，便写出了《物种起源》一书，并将这份成果公诸于世了？”舒美尔问。

    “不，并非这样。达尔文知道，麦考密克医生死后，自己就是世界上唯一知道这一理论的人。所以他并不急着公开，而是对表研究结果抱着极其谨慎的态度。

    他非常清楚，这个理论会在当时的社会引起怎样的轩然大波。然而，就在他犹豫不决的时候，一件十分奇怪的事情生了。”

    “什么事情？”

    “关于这个，你那本书上应该有记载。你看看，上面是不是提到了一个叫做阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士的人。”

    舒美尔埋头看书，将这一段读了出来：“对，是一个年轻的博物学家。他在达尔文表《物种起源》之前，就表了一篇名为《变种与原种永远分离的趋势》的论文。该文中提出了物种起源和自然选择的理论，与达尔文还未来得及表的手稿不谋而合。有一些语句甚至与达尔文的如出一辙。”

    舒美尔抬头看着狄更斯：“这是怎么回事？怎么会有如此凑巧的事？”

    狄更斯凝视着她说：“聪明的姑娘，你认为这是巧合吗？人类几千年都没有揭开的奥秘，突然之间被两个人获知——或者说是现了。世界上真的有这么巧的事吗？”

    “那您觉得是怎么回事？”舒美尔实在想不出答案。“按您所说，知道这一理论的就只有麦考密克医生和达尔文两个人。而麦考密克医生已经死了。当时世界上就应该只有达尔文一个人掌握这一理论。那这个叫华莱士的学者是怎么得知的呢？”
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