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    老人笑了起来：“不，我是个教书先生。”

    “哦，你教的是？”

    “大学。”

    舒美尔忽然对狄更斯肃然起敬。“啊，原来您是个大学教授。您教的学科是？”

    “历史学。”

    “真的吗？”舒美尔有些兴奋地说，“我对历史很感兴趣。”

    “那我们就有共同话题了。”老人笑道。“如果你愿意和我探讨的话。”

    “我当然愿意。狄更斯，也许你不相信有这么巧的事。我读的虽然是医科大学，但选修课恰好就上的是历史——还有文学。”

    “年轻女孩喜欢历史的可不多。像以前照顾过我的那些女孩们，几乎都对历史不感兴趣。她们大多数喜欢现代的、时尚的东西。也许你也不相信，你是这么多女孩中唯一一个喜欢历史的。”

    舒美尔张着嘴愣了好半晌。“您说——照顾过您的‘那些’女孩？”

    “是啊，你应该知道自己不是第一个来照顾我的吧？”

    “啊，是的，我知道。但是……在我之前有多少个女孩做过这份工作？”

    老人思索一阵。“我记不清了。但是保守估计，一百多个总是有的。”

    舒美尔怀疑自己是不是听错了。“您说……有多少个？”

    “不会少于一百个，你没有听错。”

    舒美尔张口结舌地愣了许久，摇头道：“这不可能，就算每天换一个人……”

    “没这么夸张，这些姑娘中有些干了三个月——这就算长的了。不过大多数只能忍受这份枯燥的工作一到两周。我印象中，有个姑娘干了四个月，她算是在这里呆得最久的一个了。”

    舒美尔盯着老人的眼睛，说道：“狄更斯，您知道，这是不可能的。照您这么说……”

    “是的，粗略地算起来，我在这里住了十三年。”

    舒美尔惊疑地叫了出来：“天呐，这怎么可能？”


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