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    陆清岚这才满意。“很好，你很好。那好，我现在就有一件事让你帮我去做，只要做好了这件事，我今生今世绝不薄待你。”

    顿了顿，陆清岚又道：“我也不要你为我上刀山下油锅，只要你把这几句话散播出去。”她让墨菊附耳过来，在她的耳边说了几句话。

    墨菊眼中闪过一丝困惑，但她是个聪明的，并没有多问。按照陆清岚的吩咐去做了。陆清岚让她做的，不过是将纪氏要给陆清娴定亲的事宣扬出去。

    ***

    第二天纪氏带着两姐妹去给张氏问安。见礼完毕，张氏忽然开口问到：“老二媳妇，听说你要把娴姐儿嫁给武进伯府世子，有没有这回事儿？”

    纪氏吓了一跳，暗想这件事她是怎么知道的？口中却不能不回答：“是与武进伯府接触过，那武进伯世子朱昊无论人才品格都是上等的人选，堪为娴儿的良配。不过，这件事还要老爷最后同意才成。”

    张氏听了这话不由十分生气。“这么大的事儿，你为什么不和我商量？”

    张氏的嫡亲哥哥便是鄂国公，他有一个亲孙子，名叫张涛，比陆清娴大一两岁，如今也差不多到了该成亲的年龄了。张氏便想把陆清娴嫁给这位侄孙。

    这个张涛虽说是公府嫡子，可那鄂国公府表面看着光鲜，实则内里早就烂透了，鄂国公就是个好色之徒，京中有个传说，他和自己的儿媳妇有一腿，他的孙子实际上是他的亲儿子。

    这个张涛遗传了父祖的“优点”，小小年纪，便养了一屋子的通房，陆宸和纪氏都是疼爱女儿的人，怎么肯把女儿嫁入这样的人家。因此老太太一连暗示了好几次，纪氏只当是听不明白，从来不肯接茬。

    所以老太太听说陆宸和纪氏要把陆清娴嫁给朱昊，她的侄孙没什么事儿了，自然十分生气。

    陆清岚让墨菊四处传播这个消息，为的就是让老太太知道。如今见老太太果然按照她的想法，出面拦阻朱昊和陆清娴的婚事，饶是平时恨死了这个老虔婆，这时却恨不得上前去亲她一口。

    纪氏心里十分愤怒。老太太平日里只顾着偏心三房的几个孩子，对自己的娴儿宝儿不闻不问，却又想把娴儿嫁给她那样不成器的侄孙，真亏她说得出来。

    本来儿女的婚事是“父母之命，媒妁之言”，陆清娴的婚事，她和陆宸才最有发言权，但也有那人家是祖辈来定夺的，所以张氏非要插手进来，她还真没有什么冠冕堂皇的理由来拒绝。

    纪氏急道：“老太太，和武进伯府的婚事牵涉到娴儿的终生幸福，还请老太太成全。”

    张氏道：“就是因为这件事涉及到娴姐儿的终身幸福，我才要替你把把关，你毕竟年纪轻，经历的事情少。万一看走了眼，可不是要耽误娴姐儿一辈子！”

    纪氏无奈：“是，媳妇听凭老太太吩咐。”

    众人出了老太太的屋子，纪氏见陆清娴脸色很不好。不由对老太太更生怨怼，张氏实在太过分，当着女儿的面就这样肆无忌惮地说起她的婚事，这对女儿来说简直不啻于一种羞辱。

    回到了翠峰苑，挥退了下人，陆清娴眼泪终于掉了下来，“娘亲，老太太是不是还想把女儿嫁给她的侄孙，女儿不嫁！”

    张涛是老太太的侄孙，逢年过节来过侯府几次，陆清娴和他见过，每一次对他看向自己那种盯到肉里的目光都厌恶至极，所以她是无论如何不想嫁入鄂国公府的。

    纪氏把女儿抱进怀里，连连安抚道：“好孩子，你放心，有我和你爹爹在，我绝不会让你去跳鄂国公府那个火坑的。”

    晚上陆宸从翰林院回来，纪氏和他商量这件事。纪氏愁道：“原来的想法是瞒着老太太把生米做成熟饭再说，到时候老太太就是知道了，也顶多冲着我发一通脾气。可不知是哪个走漏了风声，叫老太太提前知道了。这可如何是好？”

    陆宸对这个继母也有几分无奈。只得安慰妻子道：“车到山前必有路，你也不要太过着急上火。既然母亲知道了这件事，那么交换庚帖就暂缓吧，咱们好好劝劝母亲，实在不行，我再去求求父亲，父亲是明理之人，不会任母亲胡来的。”

    纪氏道：“也只有如此了。”

    过了两日，陈夫人再次上门。本来夫妻两个已经决定和武进伯府交换庚帖了，只好推说再晚上几日。

    陈夫人再三问起原因，纪氏才说了老太太对此事有些意见。陈夫人只得怏怏去了。

    过不两日，武进伯夫人带着朱昊前来拜见。这自然是老太太以给纪氏把关为借口，想要见见朱昊了。

    老太太本来想着，挑几处毛病出来，把这件婚事搅黄了，然后再想法子把陆清娴嫁给张涛。

    哪知道朱昊年纪不算大，可待人接物极为圆滑顺畅，一番接触下来，她竟然挑不出朱昊半点毛病出来。

    等送走了朱昊母子，纪氏回到睦元堂问老太太道：“老太太觉得昊哥儿如何？”

    这阵子她一直在做老太太的工作，说了朱昊不少好话，老太太就是不肯松口。纪氏今天长了个心眼，请了堂兄纪成的妻子陈氏前来，当着陈氏的面，老太太也不好张口说瞎话。

    老太太只好道：“孩子倒是个好孩子。”

    陈氏自然是帮着纪氏的，便笑道：“老太太请恕我僭越，我瞧着这武进伯府家风清正，朱昊这孩子不但相貌人品出众，最难得的是谦逊有礼，知道上进，将来前途不可限量，我瞧着和娴姐儿倒是极为登对的，您看呢？”

    老太太一时不知该如何回答，竟然耍起赖来，捂着脑袋叫道：“哎呦，我的头怎么这么疼！”

    许嬷嬷急忙上前，对纪氏和陈氏道：“老太太忙了一天，这是头痛病犯了，怠慢舅太太了。三姑娘的婚事是大事，二位太太看是不是改日再和老太太商量？”

    两人还能再说什么？只得告辞离去。

    出了睦元堂，纪氏气得胸脯一阵起伏：“大嫂，您也看到了，她是一门心思地想把我的娴姐儿推下火坑去啊。”

    陈氏劝道：“妹妹你莫急，你婆婆再怎样，她总不能不讲道理，这件事我看还是要从长计议，我回去禀明了老爷，叫老爷到府上来走动走动，和老侯爷念叨念叨，老侯爷是明事理的，这件事总能解决的。”

    纪氏歉然道：“今年是三年一度的京察之年，兄长能不能再进一步，正是最关键的时候，我却拿这种事来麻烦兄长，真是过意不去。”

    陈氏笑道：“一家人不说两家话，老太爷当年对老爷有大恩，他不在京师，老爷不帮你出头谁帮你？你就放宽了心等着，我回去就和老爷商量这件事。”

    纪氏千恩万谢，“那我就等嫂子的好消息了。”

    陈氏出了长兴侯府，不由幽幽一叹，她的次子纪海今年十六岁，尚未婚配。纪海见过陆清娴这个表妹几次，一直对她念念不忘，陈氏也喜欢陆清娴四平八稳的大家闺秀做派，她倒不是不想把陆清娴娶进家门，只恨自己督促得不够严厉，儿子又有些贪玩，十六岁了还只是个秀才。

    想到那朱昊何等人才，况且又是武进伯府的世子，未来的武进伯，儿子能不能考中举人都两说呢，有什么资格和朱昊竞争，陈氏便熄了向纪氏求娶陆清娴的心思，只一门心思地想着如何帮她解决眼前的困境。

    且说陈氏返回纪府，等到纪成下了衙，便叫丫鬟把纪成从前面的书房里请来内院。纪成很快就到了。浔阳纪氏从无纳妾的习惯，因此纪府人口简单，陈氏给纪成生了三个儿子，夫妻俩感情一向十分要好。

    因此两人之间也没有那么多讲究，纪成直接就问：“妹妹请你走这一趟侯府，可是又出了什么事？”

    陈氏叹道：“可不是就出了事，是娴姐儿，娴姐儿的亲事出了问题。”正要把今天在侯府的所见所闻说与丈夫，忽听得外头传来一个爽朗的笑声：“娘亲，谁的亲事出了问题？”

    帘子一掀，走进一个十六七岁的少年来。穿着月白色的文士袍，头戴白玉冠，打扮得十分简单，但长得剑眉星目，虽没有萧少珏李玉那般妖孽的美貌，但是也绝对算得上风姿出众，妥妥的美少年一枚。

    这便是纪成的次子纪海了。

    纪成的长子纪鸿早已成家，但是龙生九子各有不同，纪成生就聪慧，年纪轻轻就中了进士，纪鸿在读书上头却没有太多的天分，二十岁才勉强中秀才，此后屡试不第。纪成见他不是读书的那块料，也就熄了心思，让他专心经营家中的庶务。

    老二纪海倒是继承了他的优点，为人极为聪颖，十岁便中了秀才，只可惜因为过于顽劣，连考两次乡试都是落第，直到现在也仍然还是个秀才。

    向是纪家这样的人家，和长兴侯府不同，要保持家族的兴盛不衰，就必须世世代代都有人中进士做官，因此纪成对纪海颇为不满，见了他脸就沉了下来。“你不好好读书，每日只打听这些有的没的，你祖父和我像你这么大的时候，早都中举了，你看看你，你又是什么样？我纪氏怎么出了你这么个不肖子？”

    纪海没想到父亲也在，立刻变得束手束脚，低声叫了声：“爹爹！”

    陈氏十分偏爱这个聪颖孝顺的次子，连忙帮腔道：“好了老爷，你看看你，见他一次骂他一次，弄得孩子见了你就变成了缩头乌龟似的。”

    纪成“哼”了一声，没有再骂。虽然骂他骂得凶，实际上对这个儿子是寄予了厚望的。

    陈氏转头对纪海道：“这里没有你什么事了，你快去读书吧。你在这里没的又惹你父亲生气。”
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