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    “去年迁宫所费甚巨，再说，眼下内府库空虚，臣妾实不忍虚耗公帑。太皇太后若不信，有清册为证，清册上的陈年旧迹不会说谎。”太后微微抬起头，眼中分明闪着泪光，一向强势的她此刻竟然是一副楚楚可怜的模样。

    太皇太后収起眼中寒芒，沉吟片刻，幽然道：“那两个蠢奴无端扰民，致伤数十人，着实可恶！”

    “臣妾已派人传话，托臣妾的兄长妥为善后，至于那两个蠢奴······”

    “暂且饶了他二人，此事不宜声张，你皇太后的声誉自己不看重，皇帝还是要看重的。哼，回去闭门思过！”

    出了清宁宫，寒风吹来，太后打了个激灵，她驻足忍了许久，方不至于泪奔。

    梅子紧紧扶住太后。方才她侯在门外，里面的谈话大多飘入了她的耳中，环视一番见四下无人，便附在太后耳边忿然道：“肯定是福安宫捣的鬼！宫中都传开了，吴太妃的兄长将毛贵、王青的事遍告刑部、锦衣卫、顺天府，今日一早，吴太妃曾见过太皇太后，分明有人煽风点火。”

    挑事的不是那贱人还能是谁！

    派内侍跟踪毛贵、王青二人，好阴毒！

    太后眼中闪过两道凌厉的光芒，淤积于胸中的委屈感顷刻间化作熊熊怒焰，炙烤得她难以自控。

    “去福安宫！”

    ······

    福安宫内，吴太妃半躺在榻上，两日前，她偶染风寒，今早去了趟清宁宫，病情似乎加重了。此刻，一名宫女正给她喂汤药。

    太后怒气冲冲地闯了进来，一掌将宫女手中的汤碗打翻在地，目光如利刃般扫向众宫女。众宫女惶恐地退了出去。

    “臣妾身染寒疾，恕臣妾不能给皇太后行礼。”吴太妃眼中掠过一丝幽怨，脸上并无怯意。

    太后双手抓住吴太妃两肩，将她掀翻在榻上。“贱婢！哀家当初便该让你滚出宫去！“”

    吴太妃撑起身子，一双秀目隐含着坚毅。“臣妾闲来无事，偶读《战国策》，秦国大将甘茂对苏秦的弟弟苏代讲过一个小故事，让臣妾感同身受。江上有群女子，夜间聚在一起做女红，其中一女家贫无烛，众人都嫌弃她，被驱离时，她说：‘我家贫无烛，所以常常先到，扫屋铺席，你们何必爱惜空照四壁的余光？我借得于你们无用的余光而做于你们有用的事，有何不好？’皇太后，您当年宠冠后宫，臣妾自知出身卑微，对您殷勤侍奉，毕恭毕敬，如此借得余宠，于您的名位又有何碍？再说，即便无臣妾，也有其他女子分宠，您又何必容不下臣妾？”

    太后凝目盯视吴太妃，只觉得眼前这个女人虽染寒疾，却容光焕发，看上去何止比自己小三岁？她分明比十年前更加美艳动人。
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