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    当涂县南，马丘聚。

    这里方圆数十里全是丘陵地带，群山起伏，密林丛生，由寿春前往当涂的官道从马丘聚蜿蜒而过。

    马丘聚是九江郡非常有名的一处自然聚落，其中集中居住了数千户山民。这些山民是何时来到马丘聚的，现在已经无法考证。马丘聚的百姓十分团结，这里没有豪强大族，为了抵御豪强的侵蚀和贼寇的骚扰，他们自己组建了一支由聚落青壮组成的武装力量，伪装成山贼，活跃在青山绿林之间。

    由于此处地理环境复杂，百姓不服管束，却又扼守着连接寿春和当涂的交通要道，所以马丘聚一向是令历届郡府头疼的地方。刘邈就曾动过剿灭此处山贼的念头，但最终因为难度太大而放弃了。

    马丘聚山贼现在的头目是梅氏三雄，其实就是姓梅的三兄弟，都是二十多岁，分别叫梅乾、梅成、梅干。

    这一天，梅氏山寨来了一个特殊的客人，梅氏三雄与之谈了片刻后，就来到了山寨内的一个小院。

    小院中有一个年轻男子正在练武，一杆银枪被他舞动得幻影重重、银芒点点，在空中激起一个个气旋，一看其枪术就到了登峰造极的境界。

    梅氏三雄等这年轻男子收枪而立后，才满脸崇敬地上前打招呼。

    “老大！”

    如果有其他人在此，定然会十分惊讶，在九江有着赫赫声名的梅氏三雄竟然称呼这个年轻人为老大，这人究竟是谁？

    然而这年轻人却一脸淡然，“你们来了，这几天武艺练得怎么样了？”

    “我们一直很努力，只是我们的天赋实在无法与老大相比，进展很慢啊！”梅乾有些懊恼地答道。

    “慢点也不要紧，能使你们的基础更扎实，只要勤于练习，就会有进步。另外还要多实战，生死考验也能促进武艺的精进。”年轻人道，“对了，这两天有没有打探到什么消息？”

    梅乾答道：“前往历阳打探消息的人还没回来，不过我们来正是有事要请教你。今天山寨里来了一个人，想邀请我们一起去对付刘太守，我们想问问你的意见。”

    年轻人疑惑道：“是什么人？”

    梅乾道：“郡丞杨弘，他是代表陈纪来的。他们想趁刘太守被拖在历阳的机会，去夺寿春。据说他们还联合了陈兰、郑宝、张多、许乾这几个大寨。”

    “你们是怎么想的？”

    “我们听老大的，不过这次刘太守恐怕有麻烦了，这几个大寨及当涂城中的所有人马加起来估计有好几万，更何况背后还有袁术撑腰。”

    年轻人想了想，道：“先答应他们。”

    “好，我这就去赶走啊？老大，你是说答应邀请？”梅氏三雄都意外地看着年轻人。

    “我们的机会来了！”年轻人道：“如果能借此机会将他们一网打尽，我们就有足够的功劳去投效刘太守了。”

    “老大，你的意思是假意与他们结盟，实际却是借机灭了他们？”梅成问道。
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