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    孙坚的部将一时都不知道该怎么办，这时却突然有军士来报，有一名文士求见，说他能去取回孙坚遗体。

    孙策满怀期望地见到了那名文士，听其自我介绍道：“我名叫桓阶，乌程侯曾对我有恩，现在是报答的时候了。我愿意孤身进入襄阳城去见刘荆州，请回侯爷的遗体。”

    孙策很感动，却拒绝道：“你这样太危险了，我不能因此而让你枉送性命，要回父亲遗体之事，我再另想办法。”

    可桓阶却坚决要去，孙策也知道并没有其他的好办法，只好同意了。

    桓阶入城见到刘表，向他说明了来意，刘表说道：“你胆子不难道就不怕我杀了你么？”

    桓阶面上毫无惧色，大义凛然道：“大丈夫死则死矣，有什么好怕的？我曾听人说，有德的君子，不会阻止他人尽孝。如今孙将军故去，其子想尽孝却连其遗体都不可得，若此事传扬出去，恐怕对刘使君的名声有损。相反，使君若能不计前嫌，归还遗体，世人必能赞扬使君的大度之心。现在我来讨要孙将军遗体，一可成全使君的德行，二可成全孙家子的孝心，三能报答孙将军生前对我的举荐之恩。有此三点，我怎能因为怕死而不去做呢？”

    刘表听到这话，深受震动，感慨道：“如今像你这样讲求道义的人真不多了！那我就成全你。孙坚的尸首，我已用棺木装好，你带去交给孙坚的家人罢。并请你告诉他们，两家各自罢兵，不要再相互侵犯了。”

    桓阶忙谢过刘表。

    临行前，刘表又道：“我最敬佩讲道义的人，先生不仅讲道义，还有才学，不如就在荆州为官如何？”

    桓阶答道：“谢使君！我父亲刚刚过世，我急着回乡治丧，使君的心意恕我无法接受了。”

    听到桓阶这样说，刘表更是钦佩，一个急着给父亲治丧的人却选择先去报答恩情，这样的人更是难得啊！于是刘表道：“既然如此，我就不强求先生了，若以后有机会，请先生务必来荆州，表必定扫榻相迎！”
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