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    但时至今日，称王的好处未曾得见，反而被吕布与袁术联合所致痛失下邳，此次向曹操请求援军，与其说是要一鼓作气消灭吕布、袁术，倒不如说是害怕被一点点蚕食，为了不被灭亡而自寻的出路。

    世人都说神仙好，惟有功名忘不了。古今将相在何方？荒冢一堆草没了。

    ......

    “称王之事，不过我家主公一时糊涂。如今警醒，自当舍弃。且我家主公有言，待曹公你得了汝南新野二郡，当以皇叔身份向天下人奏请您为魏王。”

    这也是刘备拉曹操壮丁的底线了。

    曹操大笑，是夜以酒宴相请孙乾，更在席上调兵遣将，言三日之后择五万大军兵发淮南亲征袁术！

    这种事情，与其说是与孙乾相商，不如说是*裸的实力威慑。

    而孙乾不知晓的是，曹操离开许昌之时，遣洛阳太守夏侯惇，并许昌太守曹仁，另择偏将百员，起关中三万兵马，西出函谷关，直逼宛城！

    兵多，任性。

    孤为何要考虑抉择之事，这天下，都要入我嗀中！

    ......

    贾诩以一道荆州刺史的调令，欲令刘表与林立产生间隙；

    吕布以女儿与袁术联姻，借得兵马偷袭下邳；

    刘备以魏王之位诱惑人妻曹，借得兵马攻伐袁术；

    趋虎吞狼之策，说来容易至极，但总是屡试不爽。

    可有人记得，当日林立前往战场之时，曾遣钟繇离了长安。

    钟繇马不停蹄，星夜狂奔所往何处？

    襄阳。

    刘表其人，姿容不凡，白衣高冠，长须俊朗。

    在荆州的二十年，他迎娶蔡氏得世家之力为臂助，拜黄祖为将，得名门黄家扶持，收剻越剻良为幕僚，以贵族大阀之力，相互权衡，得拥一稳如泰山的荆州。

    刘表名列八骏，但得势以来，奉守自安之道，以荆州的富庶，得保数十年平安。而此时此刻，他却望着座下之客，笑意盈盈。

    钟繇出了那火炉般的锻冶场，自是回复了其俊逸不凡的世家子弟风范，而面对着有心交好的刘表，他言语知礼，虽恭维不断，却显不卑不亢，是为有能于言语之人。

    谈笑过罢，刘表收起盈盈笑意，与左右两位幕僚使个眼色，询问道：

    “元常来此作客，吾自是欢喜无限。但吾虽久在荆州，也知西凉马腾兴师动众正与长安交锋，而以元常之能，不在军中出谋划策，何以有逸致来我襄阳？”

    钟繇理理衣袖，知晓此时乃是关键。请请谈谈的一笑，钟繇道：

    “马腾兵马虽多，却不过皮癣之痒，长安城中能者无数，又何需繇留下多语。反是繇此次前来拜会，实是得我家主公郑重交代，特来替主公向主上求一职。”

    钟繇的话，叫刘表有些糊涂。

    大家都为诸侯，虽说你弱我强些，但我也没瞧不起你，甚至讨伐李傕之时还有过良好合作。但这时候你不忙着与人打生打死，反而遣个使者来我这儿一本正经的请什么职？

    刘表虽自称襄阳王并设府，但此时政权混乱，他这襄阳王也是自封而来，又哪有资格封赏与自己同样身份的林州牧。
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