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    从南阳府向城县沿东赵河往北行二十里即为龙潭岭，徐怀在韩圭等人的陪同下，站在龙潭岭老鸦崖往东眺望，东赵河宛如一条浅绿色的绸带拖拽于逶迤的群岭之间。

    沿着东赵河西岸河谷修建的古驿道，乃是宛洛古道的一部分，近年经过一番修缮，此时已经焕发勃勃生机，车马络绎不绝的经此南下前往宛城，与碧波荡漾的河面上密集的平底筏船相映成趣。

    宛洛古道分为两条线，东线也是世人所最为熟知的、沿唐河北上的方城隘道，道路相对宽敞得多，也是荆湖北接河洛、河淮的主干道。

    除了方城隘道外，宛洛古道还有一条位于伏牛山之中的西线，又称三鸦路。

    西线三鸦路乃是从洛阳南下，经广成、汝阳，翻越汝阳东南九峰山下的垭口，进入鲁山县，然后跨越沙河上游的河道，翻越鲁山县与向城县的分水岭垭口进入鲁山县，沿东赵河南下至向城县城，接入向城至???????????????宛城的驿道。

    西线乃是南阳盆地曾经的经济、文化、政治中心宛城距离洛阳最近的一条道。

    不过，随着宛城地位的下降，以及大越立朝以来，地方州县官员忽略对道路、水利等大型工程的修造与维护，绝大多数的商旅都会选择更为通畅、便捷的方城道，实际上也远不了一两百里路。

    而伏牛山中也是盗匪滋生，三鸦路也就渐渐沦为伏牛山中村寨通往外界的山路野径；鲁山与向城县交界处的古驿道，在几十年前被山洪冲毁后无人想着修缮，就彻底荒废中断了。

    现在除了制司在东赵河西岸开采铁矿、冶炼铁料，大规模拓宽从龙潭岭到向城这一小段二十余里的旧道外，在伏牛山之中推行乡司制也有两三年时间了，各乡司一项最主要的工作就是积极修缮道路，打通山区与外界的联络，保证山里所产的茶药桐油等物产能源源不断运出山去。

    此时的三鸦路虽说整体上还远不如前朝，但现在已经恢复畅通。

    进一步修缮三鸦路已经提上日程，但徐怀此次来龙潭岭，却非视察三鸦路及向城县北部的云阳关（巡检司）修建，而是为龙潭岭铁场而来。

    徐怀他们站在老鸦崖上，能将在龙潭岭南侧坡谷上的铁场尽收眼底。

    相比较十八里铺铁场炼铁炉沿天然溪涧水道呈线性分布，龙潭岭铁场是同样在老鸭河的上游修造大型陂塘蓄水，但在石坝的下方，却就着地势大致平行的开凿出四条人工水渠。

    除了水渠的宽度、坡度根据需求设计外，水势大小也可以通过水闸进行控制、调节，以便分布更多的水轮风机以及破碎矿石的水碓等器械稳定的动转。

    也是铁场这样的布局，使得龙潭岭铁场以不到两千匠工、八座两丈多高的炼铁炉，去年就成功完成一千万斤铁料的总产量。

    当然，仅仅如此，还不值得徐怀在百忙之中专程跑一趟。

    徐怀此行的真正目标是龙潭岭工场新建一座炼铁炉投入试运行已经有一个月了，目前正进行最后的技术总结，即将全面启用。
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