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    从建继帝驾崩、到组建南蔡招讨司参与剿抚湖寇，徐怀一年多时间来与二女聚少离多，也很少坐在一起跟她们谈军机大事。

    这时候夜色未深，园子却静谧得只剩雪花飘落的轻微响声，徐怀坐在火盆前，与二女一边饮着茶，一边叙说明后年京襄极可能会面临的严峻形势，也是籍此整理自己的思路：

    “……天宣年之前，赤扈人就已经统一了漠北、漠南诸部胡虏，其十数万兵马除了留守王廷的那一部分外，其他则分作四路，由大妃四嫡子统领征讨四方：二皇子兀鲁烈、三皇子屠哥率部征讨契丹后就南略中原；四皇子库思古统领兵马横扫西域诸国，大皇子阔撒屯兵阴山进窥河套，前年阔撒又与库思古合兵夹攻党项而灭之。赤扈人的兵锋之犀利至此可以说是极致了，自古以来罕有哪支兵马还能比赤扈人更为强大、坚不可摧……”

    “……赤扈人的大皇子阔撒用兵可能未必及得上二皇子兀鲁烈、四皇子库思古，但他擅理政务，在赤扈内部声望极高，这次成功即位，化解内部矛盾也颇为顺利，使得这个冬季赤扈人南下展开攻势的兵马，规模要远远超过以往……”

    “……赤扈南侵以来，前期进攻的重心主要集中在河洛以东的淮河沿岸，但淮南一战，令赤扈人意识到他们在水军的短柄，不是三五年就能弥补的。同时他们刚刚征服党项人，党项大量的降附人马都集中在六盘山、陇山以西，主要归属赤扈人新成立的河西总管府管辖，这些都注定了赤扈人现阶段的进攻重点乃是整个秦岭防线……”

    “……高峻阳、顾继迁两部兵马以往能成功守住秦岭北麓诸城塞，将卒斗志不弱，敢与强敌作战是一方面，但敌军进攻重心不在西线，也是不可否认的一个重要因????????????????素。不过，今年赤扈人在西线投入的兵马，预计将是以往的三到四倍，东川、西秦两路所要承受的军事压力就完全不一样了……”

    “……当然了，西秦及东川在秦岭北麓的岐州、秦州以及蓝田、子午峪等地有可能会失陷，但秦岭及陇山千里绵延，谷深山险、重峦叠嶂，两路兵马的斗志不会那么容易被摧毁，最终依托秦岭及陇山深处的险岭深壑，守住秦岭这条防线，我不觉得会有什么问题。赤扈人水军提升需要时间，短时间不会轻易再进入江淮，而西线推进又被秦岭的深壑重峦所挡，兵锋必然会再次聚集到汝蔡的正面来。这也是我们这次坚决不接手商州防务，不增援蓝田的关键，我们不能在秦岭以北注定会失守的城塞上浪费宝贵战力——史轸、五叔他们愁面苦脸，也是担心明后年从河洛、京西南下的敌军，可能远远超过想象……”

    “赤扈人倘若不能突破秦岭防线，你预计明后年会有多少兵马集中到汝蔡北面来？”柳琼儿问道。

    “谁知道呢？不过做好一切准备，也没有什么好畏惧的……”徐怀笑道。

    赤扈人在征服契丹之前，本部骑兵约有十二万左右、攻城步兵在三万左右，甚至骑兵主力还拆成两部分，仅令二皇子兀鲁烈、三皇子屠哥统领六万骑兵、三万攻城步兵，就顺利征服契丹。

    倘若照着既定的历史轨迹，赤扈人为避免尾大不掉，不可能保留太大规模的降附军，然而这数年双方围绕秦岭-淮河一线对峙、激战不休，既定的历史轨迹早已经被他们涂改得面目全非。

    赤扈人现在不仅依托降附军充当继续进攻的主力，相继成立徐宿、京西、河洛、陕西及河西诸兵马都总管府推行军户制度，来提升降附军的战斗力，甚至还可以进一步从征服契丹、党项等地区大规模签征健锐南下，加强诸兵马都总管府的军事实力。

    因此，徐怀现在要去推测赤扈人在进攻秦岭防线失利之后，会在中路集结多少兵力，还为时尚早，一切都得看形势如何发展……


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