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    商水城西黑石沟，据残破村寨而建的数座营垒分布于低矮的平岗之间。

    黄昏，日头已沉入西山之下，红彤的云霞还肆意涂抹澄澈的青空。

    天地间已有几分暮意。

    一队三四十人规模的骑兵在旷野间缓缓行进。

    曾经富庶的汝颍平原已经不再见往日的人丁繁盛。

    虽然大部分民众迫于战争的威胁，背井离乡南下，也就这一两年的时间，但大自然的恢复力是惊人的。

    曾经的田野，早已经长满半人高的野草、灌木，禾稻棉麻等作物，几不可见；溪河畔的一座座遗弃的村寨人去寨空之后，也以难以想象的速度快速破败下来，屋舍要么被纵火烧毁，要么被翠绿繁盛的草藤所覆盖，成兔雀狐獐繁衍之地。

    令人触目惊心的，还是荒草灌木间，那不时能到见的一具具严重腐烂的尸体，有些已露出森然白骨。

    以往在汝颍地区极为罕见的秃鹫，却不时从头顶青空飞过，像苍穹之上抹不去的一点点斑迹，偶尔一声嘶哑的唳鸣刺耳。

    “又是一队骑兵过去！今天都过去几队骑兵了？”

    三名斥候蹲在远处灌木丛里，注视着远方在被野草埋没的野径上缓行的骑兵，看有些松垮的队列以及铠甲刀弓，应是伪楚骑兵无疑。

    不过，一般斥候不会在某个地点停留太长的时间，但这三人还要负责测理附近的地形，在此已经连续潜伏好几天了。

    然而就在这条从商水前往黑石沟的必经之路旁，他们已经看到有超过一千骑兵，分散前往黑石沟，数量比他们想象中要多得多。

    当然不是说伪楚在商水县境内连一千骑兵都凑不出来。

    问题是岳海楼兼领许、陈、颍三州节度使，其主力兵马分驻许昌、宛丘、汝阴、淮川等城。

    位于商水县西部的黑石沟，仅仅是岳海楼其部盯防楚山在小雀岗动静的一座预防性营垒。

    岳海楼已经往黑石沟方向派遣两千步卒，虽说不是不可以继续往黑石沟增派兵马，但在岳海楼麾下，步兵规模远远多过骑兵，除非想着从正面发动进攻，要不然岳海楼没有必要超比例往黑石沟调派骑兵。

    而这上千骑兵还是分散往黑石沟开拔，寻常斥侯不会在靠近敌营的某个地点滞留太久，倘若只是单独遭遇其中一路，都还以为伪楚军在黑石沟与商水县城之间的骑兵斥候呢。

    现在明显是敌军通过分散行进的方式，有意掩藏往黑石沟的兵马调动规模。

    这叫三人多少觉得有些不正常。

    三人蹲在草丛深处小声商议片刻，其中一人悄然往骑兵行经的小径靠近过去，以便近距离观察这些骑兵。
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