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    旷野皆是白霜，薄雾在凋零的草木间飘荡，一队骑兵离开师溪河南岸，由北往南缓缓而行。

    光山、潢川等地民众大部已经疏散往荆北境内，但是罗山往东到寿春府固始城之间两百里地，徐怀也不可能轻易就叫虏兵占去。

    徐怀在光山、潢川等地设置六座巡检寨，归罗山都巡检司所辖，各驻少量兵马。

    倘若小股虏兵渡河来袭，则紧守城寨不出；倘若淮水冰封之后，敌军调大队步骑进入南岸，守军则可以放弃城寨，往南面淮阳山中撤退。

    徐怀部署好东线防务，此时才动身前往罗山县南九里关。

    九里关又名黄岘关，自古以来就是兵家必争之地，因关隘幽深绵长而得名，与西侧武胜（阳）关、平靖关成犄角之势。

    然而，大越立朝一百多年来，中原地区大体上还算国泰民安，隶属于荆湖北路安州礼山县的九里关，也早就废弃不用，安州在此设立一座巡检军寨缉私捕盗，防范流匪窜走州县。

    宣威军主力溃灭，淮上东翼形势尽坏，九里关则成为屏护荆湖的第一道防线；平靖、武胜关居九里关之西、信阳城之外，有罗山、信阳屏护外翼，相对要安全得多。

    徐怀策马行于前往九里关的驿道之上，驿道夹于灵山黄毛岭、观阵山、陡宝山之间，形成长达三十里、险如喉道的布袋长峡；九里关巡检司军寨，位于长峡的南口，南临安州境内的岘山，又名岘关。

    负责守御九里关的陈子箫，出山来迎徐怀，陪徐怀策马缓行，说道：“罗山旧城原本位于北峡口九里外，数十年前为山洪冲毁，才移至师溪河东南的现址——现在形势一时半会好不了，看来有必要在旧址修造一座新城啊！”

    “这事你现在就得给我做起来，要人要粮，我都给你，”徐怀点点头，说道，“现在岳海楼据真阳、确山两城，在明溪河以东挑选二十余座坞寨进行加筑，摆明了是要跟我们长期对峙、封锁，我们也得准备得更充分一些。”

    罗山旧城的位置，刚好将九里关峡的北口挡住，同时也更好挡住从师溪河南岸西进武胜关、平靖关的通道。

    在被山洪冲毁之后，新建城池北移约三十里，一方面新城无险可守，也使得罗山与九里关之间出现较大的空隙。

    而九里关军塞现址又位于长峡南侧，将数千兵马驻扎那里太深了，很难有效与罗山、信阳形成犄角之势，但凡有什么事，要从调九里关调兵，穿过长峡就要浪费小半天的时间。

    以往楚山钱粮紧缺，进入战备之后就无力去做别的事情，现在襄阳不仅每年加拔五十万贯钱粮给楚山支用，宣威军所遣留在淮川、潢川、光山的物资也够楚山撑过这个冬季。

    在罗山旧址之上新筑一城，徐怀也觉得很有必要即刻实施


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